No es común escuchar a alguien hablar sobre cómo su bebé se durmió fácilmente la noche anterior. Esto lleva a casi todos los nuevos padres a buscar la respuesta a la pregunta: ¿cómo puedo ayudar a mi bebé a dormir mejor por la noche?

Por supuesto, la respuesta de cada persona será diferente, y (lamentablemente) no hay una respuesta perfecta que funcione para todos. Sin embargo, hay cosas que puedes intentar para ayudar a los bebés inquietos a obtener el sueño que necesitan. ¿Una de ellas? El ruido blanco.

Muchas personas, incluidos los bebés, encuentran el zumbido constante y bajo del ruido de fondo relajante y reconfortante. Para algunos, es una forma práctica de bloquear el sonido ambiental. Los bebés también pueden beneficiarse del zumbido del suave ruido blanco durante la siesta y la hora de dormir, con pocos inconvenientes. Sigue leyendo para aprender más sobre las ventajas y desventajas de las máquinas de ruido blanco para ayudar a tu bebé a dormir.

¿Qué es el ruido blanco?

Antes de entrar en cómo el ruido blanco puede ser útil (o perjudicial) para tu bebé, veamos qué es el ruido blanco.

Técnicamente, el diccionario define el ruido blanco como "un sonido constante, invariable e imperceptible, como un zumbido producido electrónicamente o el sonido de la lluvia, utilizado para enmascarar o eliminar sonidos no deseados". Con el ruido blanco, cada frecuencia audible se reproduce al mismo volumen, lo que crea un ruido de fondo relajante para el oyente.

Probablemente hayas oído hablar de personas que usan ruido blanco para cosas como dormir, viajar, meditar, etc. Según Sleep Foundation, los investigadores incluso han descubierto que el ruido blanco puede ayudar a reducir el llanto en los bebés, ayudar a contrarrestar los síntomas del TDAH (trastorno por déficit de atención con hiperactividad) y mejorar el rendimiento laboral.

Dato curioso: hay otros colores de ruido, como el rosa, marrón e incluso negro. A diferencia del ruido blanco que reproduce todas las frecuencias de manera uniforme, otros colores pueden reproducir frecuencias específicas más fuertes que otras para producir un efecto calmante diferente.

¿Por qué el ruido blanco es útil para dormir?

La investigación muestra que escuchar ruido blanco mejora el sueño al bloquear los sonidos de fondo disruptivos. Los sonidos fuertes e intermitentes provocan la excitación y hacen que te despiertes. El ruido blanco reemplaza esos sonidos con sonidos de fondo uniformes para ayudarte a mantenerte dormido. Si tienes problemas para conciliar el sueño, el ruido blanco también puede ayudar.

¿Cómo ayuda el ruido blanco a los bebés a dormir?

Hay infinitos beneficios del ruido blanco, pero ¿qué pasa con los bebés? Algunas personas creen que las máquinas de ruido blanco producen sonidos similares a los que los bebés escuchan en el útero. Se dice que las máquinas de ruido blanco hacen que los bebés se sientan seguros al recrear ese ambiente similar al útero al que estuvieron acostumbrados durante nueve meses.

Además, según Verywell Family, cuando los bebés duermen, pasan por ciclos de sueño ligero y profundo aproximadamente cada veinte minutos. Cuando están en el ciclo de sueño más ligero, es más fácil que se despierten debido a otros ruidos ambientales (como ruidos fuertes) en su entorno. Aquí es donde entran las máquinas de ruido blanco. ¿Recuerdas ese efecto de enmascaramiento del que hablamos anteriormente? Las máquinas de ruido blanco ayudan a dormir al enmascarar el posible ruido de fondo que puede despertar a tu bebé dormido.

¿Son malas las máquinas de ruido blanco para los bebés?

Antes de usar cualquier dispositivo o sonido nuevo con tu bebé, quieres asegurarte de que sea seguro. Una de las mayores preocupaciones de los padres es si el uso de una máquina de ruido blanco dañará la audición y el desarrollo auditivo de los bebés.

Estudios positivos han mostrado que las máquinas de ruido blanco pueden ayudar a los infantes (de 6 meses a cinco años) a dormirse y reducir el número de veces que se despiertan por la noche. Algunos argumentan que el uso prolongado de estas máquinas podría llevar a dependencia o daño auditivo; sin embargo, no hay estudios específicos que prueben esos efectos secundarios. En un artículo que examina el uso del ruido blanco para mejorar la calidad del sueño, escrito por Huizi Cao, Cao dijo: “Es notable que se ha demostrado que el ruido blanco no tiene efectos secundarios significativos en infantes y niños pequeños”. Sin embargo, parece que aún se necesitan más estudios a largo plazo para determinar la seguridad de las máquinas de ruido blanco con el tiempo.

Según la Academia Americana de Pediatría (AAP), el ruido de fondo no debe exceder los 50 decibelios para un infante. Debido a este estudio, muchos creen que el ruido blanco puede ser seguro si te aseguras de que no sea más fuerte que eso. Pero ten cuidado al comprar una máquina de ruido blanco o un altavoz Bluetooth, incluso si está diseñado para bebés. La AAP probó varios modelos y descubrió que algunos producían sonidos tan fuertes como 85 decibelios al ponerlos al máximo volumen. Basándose en los hallazgos de este estudio, la regla general se convirtió en mantener tu máquina de ruido blanco a 50 decibelios o menos y mantenerla a varios pies de distancia de la cuna del bebé. También recomiendan apagarla después de que el bebé se duerma.

Por otro lado, un estudio encontró que las máquinas de ruido blanco que reproducían sonido a 75 decibelios durante toda la noche ayudaban a los niños de un año a dormir mejor. Además, un artículo en Happiest Baby recomienda reproducir ruido blanco alrededor de 60 a 70 decibelios para ayudar a dormir a tu bebé (60 decibelios siendo el mismo volumen que una conversación general en restaurantes u oficinas, y 70 decibelios similar al ruido de una aspiradora). El límite de seguridad establecido por el Instituto Nacional de Seguridad y Salud Ocupacional de EE. UU. para trabajadores expuestos a ese nivel de ruido durante 8 horas es de 85 decibelios (debe señalarse que este es el límite para adultos, no para infantes, que pueden ser más sensibles).

En última instancia, es tu responsabilidad usar tu sentido común, asegurarte de que la máquina de ruido blanco no esté demasiado cerca de los oídos del bebé y no poner tu máquina de ruido blanco o sonidos a un volumen excesivo. ¿Tienes dudas? Mantén un volumen más bajo.

Todos queremos evitar dañar la audición de un bebé. Es por eso que es importante investigar y hablar con tu médico o equipo de cuidado antes de comenzar a usar una máquina de ruido blanco. También puede ser útil pedir la opinión de tu médico sobre niveles de decibelios seguros para tu bebé.

¿Cuáles son los pros de usar ruido blanco para que un bebé duerma?

El beneficio más importante es simplemente que funciona para muchos bebés para ayudarles a dormirse más rápido. Las máquinas de ruido blanco se volvieron populares entre los padres después de un estudio de 1990. El revolucionario estudio utilizó ruido blanco con varios infantes y descubrió que el 80% se dormía en menos de cinco minutos. Si tienes un bebé que se inquieta a la hora de dormir y tarda mucho tiempo en conciliar el sueño, el ruido blanco podría acelerar el proceso.

Los bebés se despiertan a menudo, durante las siestas y por la noche. Incluso en un ambiente tranquilo, procesos naturales causan despertares que los interrumpen. Luego, a menudo les resulta difícil volver a dormirse. El ruido blanco puede bloquear cualquier sonido exterior disruptivo, pero también proporcionar un fondo relajante para cuando despiertan naturalmente (en cualquier espacio donde duerman, ya sea en casa en su cuna o en la casa de la abuela).

Es importante señalar que hay dos tipos de ruido blanco: agudo y grave. Se recomienda usar ruido blanco de tono bajo para dormir porque es más relajante.

¿Hay contras en el ruido blanco?

¿Es malo el ruido blanco para los bebés? Aunque no podemos dar una respuesta definitiva a esa pregunta del millón de dólares, generalmente se acepta que, cuando se usa correctamente, el ruido blanco es seguro para los bebés y puede ayudarlos a dormirse.

Como mencionamos anteriormente, siempre consulta a tu proveedor de atención médica para recibir consejos basados en las necesidades/salud específicas de tu bebé.

Una gran razón para no usar una máquina de ruido blanco es si simplemente no funciona para tu hijo. Algunos bebés no lo tolerarán, lo que podría hacer más mal que bien para hacerlos dormir. Otro posible inconveniente es la dependencia. Si a tu bebé le resulta reconfortante el sonido, podría llegar a depender de él para dormirse. Si no puedes tener ruido blanco, tu bebé podría tener más problemas de lo habitual para dormir.

Happiest Baby recomienda no reproducir ruido blanco en un ciclo constante. En lugar de reproducirlo 24/7, intenta reproducirlo solo para ayudar a tu bebé a dormirse o cuando necesites calmarlo.

¿Necesito comprar una máquina de ruido blanco?

Las máquinas de ruido blanco para recién nacidos son fáciles de encontrar, pero no necesitas una para obtener los beneficios. La aplicación BetterSleep tiene todo lo que necesitas para crear una mezcla relajante para tu bebé. La aplicación tiene ruido blanco con volumen ajustable, pero no te detengas ahí.

También puedes experimentar con ruido marrón, ruido verde y ruido rosa. Prueba otros sonidos similares al ruido blanco que le puedan gustar a tu bebé: un lavavajillas o un aire acondicionado silencioso, un sonido de "shhh" o un zumbido suave, incluso sonidos del útero. Fácilmente crea una mezcla o solo usa ruido blanco a través de la aplicación.