Lo ves en la televisión y en las películas todo el tiempo. Alguien se levanta de la cama y comienza a caminar, a menudo con los ojos abiertos pero sin ver nada. Parece bastante gracioso cuando le sucede a otra persona. Pero si te pasa a ti, no es tan divertido. El sonambulismo puede ser bastante aterrador para ti y para los miembros de tu familia que pueden presenciarlo.
El sonambulismo, también conocido como somnambulismo, es un trastorno de excitación, lo que significa que ocurre cuando estás en un estado entre el sueño y la vigilia. Suele ocurrir durante el sueño profundo de ondas lentas en las primeras horas de la noche.
Esta publicación examinará el sonambulismo, cómo ocurre y algunas formas de tratarlo.
¿Qué es el Sonambulismo?
El sonambulismo es considerado un trastorno del sueño por la comunidad médica. Se caracteriza por levantarse y moverse mientras se está en un estado de semi-conciencia. La Academia Americana de Medicina del Sueño (AASM) estima que el 4% de los adultos y el 17% de los niños sonámbulos en algún momento de sus vidas.
Un ciclo de sueño regular tiene diferentes etapas donde tanto nuestro cerebro como nuestros cuerpos se ven afectados. Al comienzo del sueño, estamos en un estado ligero, lo que facilita despertarnos. Sin embargo, a medida que profundizamos en el sueño, es cada vez más difícil despertar de las profundidades del letargo.
La etapa más profunda del sueño, llamada sueño de movimientos rápidos de los ojos (REM), es cuando soñamos. Nuestros ojos se mueven rápidamente de un lado a otro mientras nuestra respiración y ritmo cardíaco varían.
El sonambulismo ocurre durante la etapa más profunda del sueño no REM. En esta etapa, nuestra respiración es regular, pero nuestros músculos están relajados. No despertamos fácilmente del sueño profundo no REM.
¿Qué Sucede Durante el Sonambulismo?
El sueño profundo significa que nuestro cerebro está activo, procesando los eventos del día, reteniendo recuerdos y restaurando energía al cuerpo.
Durante los episodios de sonambulismo, la corteza motora que controla el movimiento está alerta, mientras que la corteza prefrontal que gobierna el pensamiento racional permanece inactiva. Es por eso que los sonámbulos pueden hacer cosas inusuales o sin sentido.
Por ejemplo, los sonámbulos pueden levantarse de la cama y comenzar a caminar. Pueden reorganizar muebles, ponerse ropa o salir de la casa, todo mientras están en un estado semi-consciente y desconociendo sus acciones.
Aunque el sonambulismo es en su mayoría seguro, existen algunos riesgos asociados. La mayoría de las personas se despiertan por sí mismas y no recuerdan haber caminado dormidos. Sin embargo, las personas pueden lastimarse si chocan contra algo o caen. También pueden estar en peligro si intentan conducir un coche mientras caminan dormidos o se adentran en una zona peligrosa.
Otros síntomas del sonambulismo incluyen hablar dormido, mojar la cama, confusión y sudores nocturnos.
Más Datos Sobre el Sonambulismo
Los episodios de sonambulismo generalmente duran unos minutos.
Los episodios de sonambulismo pueden durar desde unos minutos hasta más de media hora, y la frecuencia con la que ocurren también varía de una persona a otra.
El sonambulismo es más común en niños, pero también puede ocurrir en adultos.
Los niños con un familiar que camina dormido tienen más probabilidades de hacerlo. Sin embargo, algunos niños eventualmente dejan de caminar dormidos a medida que crecen. Los adultos tienden a caminar dormidos cuando están bajo niveles de estrés elevados, si no están durmiendo lo suficiente o si tienen ciertas enfermedades médicas.
El sonambulismo es más común en hombres que en mujeres.
La diferencia no es muy significativa, pero se ha observado que los hombres tienen hasta 3 veces más probabilidades de caminar dormidos en la edad adulta que las mujeres. AASM también destaca que los hombres muestran un comportamiento más violento durante los episodios de sonambulismo que las mujeres.
El sonambulismo a veces puede venir acompañado de terrores nocturnos.
Los terrores nocturnos pueden acompañar los episodios de sonambulismo. Se caracterizan por una sensación de terror o miedo que puede ir acompañada de gritos, agitación y patadas.
¿Qué Causa el Sonambulismo?
La causa exacta del sonambulismo es desconocida. Sin embargo, hay algunos factores que pueden aumentar el riesgo de sonambulismo, incluyendo:
Historial Familiar
Si alguien en tu familia tiene antecedentes de sonambulismo, es más probable que camines dormido. Si ambos padres caminaron dormidos siendo niños, tienes una alta probabilidad de sonambulismo.
Privación del Sueño
No dormir lo suficiente puede hacerte más propenso al sonambulismo. Esto es especialmente cierto si ya estás predispuesto a caminar dormido.
Mala Higiene del Sueño
La mala higiene del sueño es un término utilizado para describir hábitos que interrumpen el sueño. Esto incluye trabajar largas horas, usar dispositivos electrónicos y consumir cafeína antes de acostarse.
Horario de Sueño Inconsistente
Un horario de sueño irregular también puede hacerte más propenso al sonambulismo. Esto se debe a que los ritmos circadianos de tu cuerpo (el reloj interno que regula tu ciclo de sueño-vigilia) pueden verse alterados.
Estrés
Estar bajo mucho estrés puede desencadenar episodios de sonambulismo. Esto se debe a que el estrés puede interferir con tus patrones de sueño y llevar a serias consecuencias de salud y a privación del sueño.
Condiciones Médicas
Existen ciertas condiciones médicas y trastornos del sueño que pueden aumentar el riesgo de sonambulismo, incluyendo:
Trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH)
- Epilepsia
- Fiebre
- Acidez estomacal
- Migrañas
- Narcolepsia
- Terrores nocturnos
- Apnea del sueño obstructiva
- Parasomnias
- Síndrome de piernas inquietas
Medicación
Algunos medicamentos, como sedantes y antidepresivos, pueden causar sonambulismo.
Abuso de Sustancias
El sonambulismo es más común en personas que abusan de drogas o alcohol.
Lidiando con el Sonambulismo
Aunque la mayoría de los incidentes de sonambulismo no son motivo de preocupación, hay momentos en los que pueden ser peligrosos. Para garantizar la seguridad de todos, aquí hay algunas cosas que puedes hacer si alguien cercano a ti es sonámbulo:
Mantén la Habitación Limpia y Libre de Obstáculos.
Esto ayudará a prevenir accidentes.
Cierra con Llave todas las Puertas y Ventanas por la Noche.
Los sonámbulos pueden sentirse tentados a salir al exterior. Cerrar con llave las puertas y ventanas puede ayudar a prevenir esto.
No Duermas en una Litera.
Los sonámbulos pueden correr el riesgo de caerse si duermen en una litera. Los sonámbulos deben estar en la cama inferior para reducir el riesgo de caídas y lesiones. La mejor opción es dormir en una cama individual en el suelo.
No Duermas en el Piso Superior de una Casa.
Si un sonámbulo intenta salir de la casa, es importante que no tenga que bajar escaleras.
Guarda las Llaves del Coche Fuera de Alcance.
Si un sonámbulo intenta salir en el coche, es importante que no pueda conseguir las llaves.
Si vives con alguien que camina dormido, trata de crear un ambiente seguro para esa persona. Recuerda, los sonámbulos a menudo no son conscientes de su entorno y pueden no ser capaces de reconocer el peligro. Tomar estas precauciones puede ayudar a prevenir accidentes.
Buen Sueño y Descanso: Los Antídotos Contra el Sonambulismo
Si estás caminando dormido con más frecuencia, es importante descansar más. Esto significa reservar suficiente tiempo para dormir y asegurarte de que tu entorno de sueño sea propicio para un buen descanso.
Durmiendo Mejor
La mejor manera de evitar un episodio de sonambulismo es descansando lo suficiente, pero hay medicamentos y ayudas para dormir disponibles si eso no es posible. La privación del sueño te pone en mayor riesgo de episodios de sonambulismo, así que siempre apunta a dormir de 7 a 8 horas por noche.
Si te encuentras bajo estrés, trabajar para reducir tus niveles de estrés puede ser útil. Esto puede ser a través de ejercicios, escuchando técnicas de relajación o hablando con un consejero. BetterSleep ofrece grabaciones de audio con ejercicios guiados para relajar al oyente y ayudarle a conciliar el sueño. Además, la música y otros sonidos calmantes pueden mejorar la calidad del sueño.
Según investigaciones científicas, la meditación de atención plena (reducción del estrés basada en la atención plena) tiene innumerables beneficios, incluyendo la reducción del estrés y la mejora del sueño. MBSR es un programa que te enseña a concentrarte en el momento presente y en tu respiración; al hacerlo, te ayuda a manejar mejor el estrés y la ansiedad.
Lidiando con Condiciones Médicas
Si el sonambulismo es un síntoma de una condición médica subyacente, el tratamiento involucrará el manejo de la condición existente. La medicación, los cambios en el estilo de vida y otros tratamientos pueden ser necesarios.
Para algunas personas, sin embargo, el sonambulismo puede indicar un trastorno del sueño más serio. Consulta a un médico si los episodios de sonambulismo se vuelven frecuentes; pueden ayudar a determinar la causa y desarrollar un plan de tratamiento eficaz. Trastornos del sueño como la apnea del sueño o el síndrome de piernas inquietas a menudo requieren cuidado especializado para su manejo exitoso.
Preguntas Frecuentes (FAQs) Sobre el Sonambulismo
¿Por Qué Estoy Sonámbulo de Repente?
Hay muchas causas potenciales del sonambulismo. Puede resultar del estrés, una condición médica o un trastorno del sueño. Si tienes privación de sueño, tu riesgo de sonambulismo también aumenta.
¿Qué Debo Hacer si Veo a Alguien Sonámbulo?
Si la persona está en un lugar seguro y no parece estar en peligro, generalmente es mejor dejarla caminar dormida. Sin embargo, si la persona está en peligro, es posible que necesites despertarla.
¿Cómo Puedo Prevenir el Sonambulismo?
Dormir lo suficiente y reducir el estrés son las mejores formas de prevenir el sonambulismo. También puedes querer crear un ambiente seguro para ti o tus seres queridos, eliminando posibles peligros del dormitorio y cerrando con llave puertas y ventanas por la noche.
¿Me Lastimaré Si Camino Dormido?
La mayoría de las personas no se lastiman cuando caminan dormidas. Sin embargo, existe la posibilidad de lesiones si entras en una situación peligrosa durmiendo. Es importante crear un ambiente seguro y dormir lo suficiente para prevenir episodios de sonambulismo.
¿Cómo Puedo Saber si Mi Hijo Está Sonámbulo?
La mayoría de los niños que caminan dormidos tienen entre 4 y 8 años. Sin embargo, puede ocurrir en niños de cualquier edad. Habla con tu médico si estás preocupado de que tu hijo esté sonámbulo.
¿Cuáles son los Efectos a Largo Plazo del Sonambulismo?
No hay efectos a largo plazo del sonambulismo. Puede ser un problema a corto plazo causado por el estrés o un trastorno del sueño. En la mayoría de los casos, no es perjudicial y desaparecerá de manera independiente. Sin embargo, si estás preocupado por el sonambulismo, habla con tu médico. Ellos pueden ayudarte a encontrar la causa y obtener el tratamiento que necesitas.
