Dormir avec ses animaux est un sujet assez controversé. Certaines personnes n'envisageraient même pas de se séparer de leur compagnon sur pattes la nuit, tandis que pour d'autres, il est tout simplement impossible de bien dormir avec un chat ou un chien dans son lit. Pour certains, c'est même dégoûtant. La science a quelques réponses à nous apporter à ce sujet, et bonne nouvelle : pour la plupart d'entre nous, dormir avec son animal de compagnie ne pose aucun problème.
Pourquoi dormons-nous avec nos animaux ?
Vous pouvez avoir plein de bonnes raisons de partager votre chambre, voire votre lit, avec votre chien ou votre chat. Ils peuvent vous apporter un sentiment de sécurité, de chaleur, de confort, ou bien vous aider à évacuer le stress ou l'anxiété. Des études montrent que passer du temps avec son chien permet de réduire son rythme cardiaque et son niveau de cortisol, l'hormone du stress.
De nombreux maîtres passent beaucoup de temps dehors. Savoir maximiser le temps de qualité passé avec son chien ou son chat à la maison est donc une autre raison valable pour les laisser partager son lit la nuit.
Les chiens, la durée et la qualité du sommeil
Une récente étude apporte (principalement) de bonnes nouvelles aux amoureux des animaux qui souhaitent continuer à partager leur chambre avec leurs amis poilus. Réalisée par la Mayo Clinic, cette étude repose sur le critère de l'efficacité du sommeil pour déterminer l'impact que peut avoir un chien sur la qualité du sommeil de son maître. L'efficacité du sommeil correspond au temps qu'une personne passe endormie dans son lit. Un score de 85 à 90 % est optimal, mais tout résultat supérieur à 80 % est considéré comme bon.
Les chercheurs ont étudié le sommeil et les mouvements de 40 participants en bonne santé et de leurs chiens. Ils ont ainsi découvert qu'avoir un chien dans sa chambre, mais pas dans son lit, n'avait pas d'impact significatif sur le sommeil. Lorsque le chien s'invite dans le lit, l'efficacité chute autour de 80 %, ce qui reste dans les limites d'un sommeil efficace.
Même si ces chiffres apportent déjà beaucoup d'eau à notre moulin, les résultats ne s'arrêtent pas là pour autant. Les chercheurs ont également découvert que les personnes qui partagent leur lit avec leur chien se réveillent plus souvent la nuit. Même si l'efficacité du sommeil globale ne varie pas beaucoup, ces perturbations peuvent avoir un impact nocif sur la qualité générale du sommeil.
Pour qui est-ce déconseillé ?
L'impact éventuel que peuvent avoir les animaux sur la qualité et la durée de notre sommeil varie selon chaque personne. Certaines personnes dorment mieux que d'autres. De manière générale, si vous ne dormez pas bien avec votre chien ou votre chat, il est probablement temps de les faire dormir par terre.
En plus de la qualité et de l'efficacité du sommeil, les animaux peuvent également avoir un impact sur la santé de leurs maîtres lorsqu'ils sont aussi proches. Une étude révèle que certaines personnes sont davantage susceptibles de tomber malades lorsqu'elles dorment avec leur animal de compagnie. Parmi les maladies transmises des animaux aux humains, on peut citer les staphylocoques et d'autres infections bactériennes, certains parasites tels que les ankylostomes, ou encore la maladie de Chagas. Il est fortement déconseillé aux personnes dont le système immunitaire est affaibli, comme les jeunes enfants, les personnes âgées et les adultes atteints du VIH, de dormir avec leurs animaux.
Mieux dormir avec ses animaux
Si vous avez du mal à dormir avec votre animal, mais que vous ne souhaitez pas vous en séparer, essayez d'adopter quelques bonnes habitudes au moment de vous coucher. Vous aurez sans doute du mal à contrôler la routine de votre chat, mais vous pouvez faire participer votre chien à vos activités du soir. Par exemple, essayez d'utiliser une fonction de rappel de l'heure du coucher telle que celle de l'application BetterSleep pour être sûr d’aller au lit à l'heure voulue.
Adopter une routine du soir stable est bénéfique non seulement pour votre sommeil, mais cela peut en outre aider votre animal à suivre les mêmes horaires que vous. Les chiens réagissent particulièrement bien aux routines, alors n'hésitez pas à inclure le vôtre et voyez si cela peut vous aider à mieux dormir tous les deux.
